Koninklijke Racing Club Genk, adversara Astrei din Europa League, s-a fondat în 1923, precum Rapid, echipa de suflet a lui Marius Șumudică. Belgienii nu impresionează prin trofee sau rezultate remarcabile în cupele europene, ci prin jucători de top lansați în fotbalul mare.
În 2003 și-a înființat Genk academia, iar câțiva jucători remarcabili care au început fotbalul în micuțul oraș din regiunea Flandra sunt Thibaut Courtois, Divock Origi sau Kevin De Bruyne. Academia celor de la Genk este a doua ca importanță din Belgia, după academia lui Anderlecht, care este așezată pe locul zece în lume.
Topul celor mai importanți fotbaliști formați de Genk:
163 de milioane de euro valoreză împreună cele cinci staruri lansate de Genk în fotbalul mondial
Genk nu a obținut un profit senzațional în urma vânzării acestor vedete. Benteke a fost primul dintre ei care a părăsit-o pe Genk, în 2009, fiind cedat la Standard Liege pentru numai 500.000 de euro. În 2015 Liverpool a plătit 46,5 milioane de euro pentru serviciile lui Benteke, după ce atacantul a impresionat în tricoul celor de la Aston Villa.
Yannick Carrasco, jucător de bază pentru Atletico Madrid în acest sezon, a plecat gratis de la Genk la AS Monaco în 2010, fiind vândut la Atletico pentru 17 milioane de euro în 2015. În 2010 Origi a fost luat de Lille unde a jucat până în 2015. În 2014 Liverpool l-a cumpărat pe atacant pentru 12 milioane de euro dar l-a lăsat încă un an la Lille sub formă de împrumut.
Courtois și De Bruyne au adus un adevărat profit în cadrul clubului belgian, aceștia fiind cumpărați de Chelsea în 2011 respectiv 2012, pentru 8 milioane de euro fiecare. Kevin De Bruyne este în acest moment al nouălea cel mai scump transfer din istorie. Manchester City l-a transferat pe mijlocașul ofensiv de 25 de ani în vara anului 2015 de la Wolfsburg, în schimbul a 74 de milioane de euro.
Din actualul lot de 26 de jucători, 10 au fost promovați de la academie. Dintre aceștia cel mai bine cotat este Timothy Castagne (2 milioane de euro), fundaș dreapta de 21 de ani ce joacă în naționala de tineret a Belgiei.
Astra și Genk se vor întâlni pe 16, respectiv 23 februarie în 16-imile Europa League.
Articol scris de Octavian Vasilescu
Care echipă de vis din ultimul sfert de secol e mai bună?
Vezi rezultate
Introdu cuvântul căutat și apasă ENTER